A mineração de criptomoedas é um elemento-chave do sistema de activos digitais. O processo permite-lhe não só manter o funcionamento da cadeia de blocos, mas também ser recompensado pelos seus esforços para confirmar transacções e garantir a segurança da rede. Vamos analisar mais detalhadamente o que é a mineração de criptomoedas, como funciona e que variedades desta atividade existem.
Princípios básicos: o que é a mineração de criptomoedas
O processo de extração de moedas é basicamente realizado através da resolução de problemas matemáticos complexos utilizando o poder da computação. No centro das operações está a blockchain, que é uma base de dados distribuída onde são armazenadas todas as transacções. Os mineiros são responsáveis por confirmar essas transferências e adicioná-las ao blockchain.
Como é que o sistema funciona?
Para entender o que é a mineração de criptomoedas, é importante compreender o seu mecanismo:
- O processo de mineração: quando alguém envia dinheiro através da rede de criptomoedas, a transação não é confirmada imediatamente. Tem de ser registada e adicionada a um bloco, que passa a fazer parte de uma cadeia chamada blockchain. Para que a transação passe a fazer parte do circuito, tem de ser verificada e validada por mineiros.
- Resolução de problemas matemáticos: os especialistas utilizam o poder da computação para resolver um dilema criptográfico, cujo resultado valida a transação e a adiciona à cadeia. Estas operações requerem hardware potente capaz de funcionar 24 horas por dia.
- Recompensa: os mineiros são recompensados por resolverem o problema e adicionarem o bloco à cadeia. O pagamento consiste em duas partes: novas moedas e comissões de transacções que são incluídas no novo bloco. Por exemplo, numa rede bitcoin, os participantes recebem um determinado montante de BTC por cada bloco encontrado.
- Capacidade de computação: a extração mineira pode ser efectuada quer em unidades de processamento gráfico (GPU) quer em dispositivos especializados denominados ASIC miners (circuitos integrados especializados).
- Rede distribuída: todos os mineiros da rede competem pela oportunidade de adicionar um novo bloco à cadeia. Apenas aquele que resolve o problema primeiro insere o módulo. Para aumentar as hipóteses de sucesso, muitos participantes juntam-se em pools de mineração, onde a recompensa é dividida entre os especialistas em função das suas contribuições.
É rentável minerar activos digitais?
A resposta à pergunta sobre o que é a mineração de criptomoedas, em regra, é acompanhada de reflexões sobre a sua rentabilidade. Para que o processo se torne lucrativo, é necessário considerar vários factores-chave:
- A escolha da criptomoeda: diferentes moedas requerem diferentes níveis de poder de computação. Por exemplo, nos últimos anos, a Bitcoin tornou-se muito difícil de minerar em placas gráficas normais devido à elevada complexidade do algoritmo. Mas há outras criptomoedas, como as Altcoins (por exemplo, Ethereum, Monero, ZCash), que são mais viáveis para os principiantes minerarem em GPUs.
- Custos de energia: a mineração de criptoativos requer enormes custos de energia, uma vez que é utilizada uma grande quantidade de eletricidade para os cálculos. É importante ter em conta o custo do componente na região.
- Hardware: outra consideração importante. Os dispositivos ASIC proporcionam uma maior eficiência na extração de tokens populares como o BTC, mas são mais caros. Por outro lado, o hardware GPU é mais versátil e permite-lhe extrair uma variedade de moedas, mas a sua eficiência é inferior.
- Instalação de software: para o formato GPU, programas como Claymore ou Ethminer são adequados, enquanto que para o ASIC é necessário integrar software especializado do fabricante.
A volatilidade do mercado das criptomoedas: por muito atractiva que a exploração mineira possa parecer, é preciso ter em conta que a cotação dos activos digitais pode sofrer grandes flutuações.
O que é a mineração de criptomoedas e quais são os diferentes tipos de processo?
A extração de moedas não se limita a apenas um esquema. Existem diferentes métodos, cada um com as suas próprias caraterísticas e requisitos.
Prova de trabalho (PoW)
O sistema de consenso mais famoso e difundido, que é utilizado em fichas como Bitcoin, Etherium (antes da transição para PoS) e muitas outras. A essência do esquema é que, para adicionar um novo módulo à cadeia, os mineiros têm de resolver um problema criptográfico complexo. Estas missões são computacionalmente intensivas e os próprios participantes utilizam normalmente dispositivos especializados, como Circuitos Integrados Específicos de Aplicação ou potentes placas gráficas (GPU).
O processo PoW é muito intensivo em termos energéticos, uma vez que requer a utilização de grandes quantidades de capacidade de computação. O ponto importante é que quanto mais recursos disponíveis, mais rápido é possível resolver o problema e adicionar um novo bloco. Por isso, competir na mineração requer um investimento sério em equipamento e eletricidade. Apesar dos elevados custos, a PoW garante um elevado nível de segurança, uma vez que o processo de cálculo dos hashes é extremamente difícil de falsificar e seria necessária uma enorme quantidade de recursos para atacar a rede.
Prova de participação (PoS)
O Proof of Stake é uma abordagem alternativa ao consenso em redes blockchain. Ao contrário do PoW, o método não requer computação intensiva. Em vez disso, para validar transacções, os participantes (ou validadores) “congelam” os seus activos de criptomoeda, o que significa que bloqueiam um número específico de moedas durante um determinado período de tempo. Os fundos tornam-se um compromisso de honestidade e a vontade dos mineiros de apoiar a rede. Em troca da sua participação, os especialistas são recompensados sob a forma de novas moedas.
Prova de espaço (PoSpace)
A prova de espaço (ou PoSpace) é outro método de consenso que utiliza espaço livre nos discos rígidos para proteger e validar transacções. Ao contrário do PoW, que requer poder de computação, e do PoS, que utiliza activos congelados, aqui o utilizador atribui uma parte do espaço livre no seu disco para ser utilizado para tarefas de confirmação de transacções.
Conclusão
Para ter sucesso na exploração mineira, é necessário compreender o que é, escolher cuidadosamente a criptomoeda, considerar os custos do equipamento e da eletricidade e avaliar corretamente os riscos associados à volatilidade do mercado. É importante desenvolver uma estratégia e seguir as tendências para maximizar os benefícios do processo.
O Ethereum funciona como um ambiente básico para a criação de aplicações descentralizadas, protocolos automáticos e uma economia digital. Após a transição para o Proof-of-Stake, a rede reduziu o seu consumo de energia em 99,5% e acelerou a confirmação dos blocos para 12 segundos. No início de 2025, o ativo será negociado a 2.300 libras, após uma recuperação de 1.000 libras em janeiro de 2023. Este crescimento reflete o interesse contínuo por parte de programadores e utilizadores.
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